宜兴是闻名中外的陶都，提起宜兴，人们总会想起紫砂茶壶和善卷、慕蠡等溶洞，或者是清香四溢的毛峰绿茶，十多年来，多次前往宜兴，对宜兴的风景也算熟悉的了，近年来常听朋友说起竹海，在有关宜兴的记忆里，却很难找到竹的身影。
六月下旬的江南，实在不是一个适合旅游的日子，一次培训把我带到了宜兴，重温了久别的慕蠡洞，终于来到令我好奇的宜兴竹海。经过三十年的风化，慕蠡洞的钟乳已经渐渐泛黑，虽然增加了许多范蠡和西施的文化因素，慕蠡洞依然是渐渐老矣，而不远处的竹海，正以她的自然与清新，逐渐取代昔日溶洞的辉煌。
宜兴竹海位于苏浙皖三省交接之处的江南丘陵之中，汽车从充满古色古香的紫砂古镇丁山出发，拐过几个弯之后，就把繁华慢慢抛在了身后，山慢慢地多了起来，空气也渐渐清新起来，随着眼前的翠绿逐渐成片，我们就来到了郁郁葱葱的宜兴竹海。从景区的大门来到竹海的“海底”还有一段很长的路，闷热的天气里，我们没有了步行的勇气，纷纷爬上了由宜兴漂亮小妹们驾驶的交通车，在欢声笑语中前往海底。一路上有人工小湖和人造景观，这些都没有引起我们的注意，路边蜿蜒而下的山溪犹如欢快的兔子，忽而奔腾在路左、忽而跳跃在路右，甚至漫过路面，车子驶过，扬起飞扬的珠帘。路边的竹子渐渐多了起来，粗的、细的，嫩的、老的，仿佛竹海的迎宾使者，欢迎我们的光临。
终于来到了竹海的“海底”，我们也自然分成了两拨，一拨人决定留下了品茶打牌，而我们少数几人则跟着导游深入了竹海。“海底”有一丸清泉，旁边有石碑，上写“太湖之源”，想到太湖里肆虐的蓝藻，真希望这清泉的流量更大些，能让那承载了许多生存压力的太湖，能有一点喘息的机会。沿着修葺一新的山间小道，我们逐渐深入竹海，据导游称，竹海的空气负氧离子极高，虽然闷热的天气令人汗流浃背，我们依然能够感觉空气的清新。竹林是及其干净的，地上铺了一层如同地毯般的金色竹叶，其上就是一片挺直而帅气的竹子，今年是竹子的小年，所有的竹笋都给挖了，所以，看不见当年生的嫩竹子，不过，通过竹子的颜色，还是能够辨认出竹子的新老。随着我们渐渐登高，一片由竹叶编织的海洋便展示在我们的眼前，也好像一块巨大的翡翠，既有深深的翠绿，也有充满活力的嫩黄，微风吹过，竹海泛起沙沙的涛声，泛起轻轻的波澜。
走到半山腰，我们已经汗流浃背了，600多米的江南第一峰是爬不到顶了，虽然有一丝遗憾，但也给下次游览竹海留下了期待。等我们回到“海底”，同伴们依然在牌局酣战，他们感受到了海底的宁静与清新，而我们，则领略了海面的美景，尽管流了一身的臭汗，但也把世俗的烦扰随之抛去了，宜兴竹海，实在是一处宜人的世外桃园。