婚姻是什么？汉语词典解释说，婚姻是因结婚而产生的夫妻关系。网络中有释义说，婚姻是男人和女人结为夫妻；已结婚的状态。从这两种解释来看，婚姻似乎是两个人的事情，就是男人和女人结为夫妻关系。如果这样来理解婚姻，我认为是很肤浅的。理由有三个。一、夫妻关系不仅仅是两个人的事情。从对婚姻的释义上来看，正式形成婚姻有一个“结”的形式或过程，还有一个“结”的结果。现在遗留的提亲、相亲、下书、过妆、娶亲的过程就是证明。这个过程是家庭、家族成员和社会成员共同参与完成的，已经不是两个人随便聚散的事情，他已经受到家庭、家族、社会的约束。“结果”的“夫妻”更不是男女之间的一般关系，这是一种男女之间长期生活的固定关系。它要求男女双方一起生活，一起生儿育女，一起承担家庭的担子和责任。这种关系不仅关系着男女双方的利益，也关系着亲朋、家庭、家族、社会的利益，所以婚姻受到家庭、亲人、国家、社会的约束和法律制约就是必然的。因此，婚姻是一种社会关系，关涉很多社会内容，它标志着人类的群婚时代的彻底结束，家庭成为社会组织的重要细胞。二、婚姻是男权社会对性需要获得满足的产物。追溯婚姻的起源，或婚姻一词的来源，有这样的说法：我国古代的婚礼中，男方通常在黄昏时到女家迎亲，而女方随着男方出门，这种“男以昏时迎女，女因男而来”的习俗，就是“昏因”一词的起源。人类为什么要在“昏时”迎女呢？我想这是性需要决定的，获得物质财富需要白天，获得性需要适宜在晚上。“女因男而来”说明婚姻是男权社会的产物。把两方面联系起来，我们就会觉得婚姻是男权社会获得性需要的产物。男人对女人的占有最初只是一种性占有，对女人的性占有在动物时代主要是男女双方自愿的、也是相互的，也有靠强力占有的情况。自从有了私有的物质财富之后，特别是出现了婚姻之后，通过物质财富来实现性占有，就成了人类对性占有的重要形式。性和物质财富都是人类的生理需要，性需要在每个异性身上都能获得满足，而要获得物质财富需要的满足，只有去寻找那些有丰富物质财富的人。在物质财富贫乏的时代，人类对物质财富需要的追求要比对性需要的追求表现得更加迫切。这样人类对物质财富的需要就一定会走向主导地位，而性需要就有可能成为物质财富需要的附属需要。在私有制社会里，物质财富的多寡是彰显人与人之间差别的重要标志，谁能获得更多的物质财富，谁就会获得生活其它方面的支配权，包括对性需要的支配权。男人比女人具有天生强大的体魄，在物质财富的获取上占有绝对优势，这样男人就更容易获得对物质财富的占有权和支配权，从而获得对性占有的支配权，即对女人的支配权。结为婚姻的女人也便容易成为从属于男人的人，事实的结果也真是如此。三、婚姻是人类传孙接代、财产继承和养老需要的产物。男人既然有了对财产的绝对拥有权和支配权，为什么不对物质财富加以独享，对女人想享受哪个就享受哪个呢？而要找一个固定享用的女人呢？我想这是因为人总是要老的，一老就有如下危险：自己丧失了获取物质财富的能力，而且拥有的物质财富也可能被强人夺取，即使有财富，老了也未必能享用。出于老来对财富的保护、享用和继承的需要，就必须有自己最亲近的、最信任的人来管理。这就有了继承财产，和传孙接代的需要。谁来完成这个任务呢？当然是自己的女人和自己的子女最为合适。当然自己的女人必须固定下来。把自己的女人固定下来，得到他人和社会承认的做法，就是婚姻的本质。从这里看到，婚姻的形成有如下作用：一是可满足性需要，二是可传孙接代，三是可以获得遗产继承人，四是获得养老的资本。
纵上所述，婚姻可以说是一种固定而长久的男女生活关系，还是一种家庭关系，一种社会关系，它是男权社会的产物，它是在人类性需要、传孙接待需要、财产继承需要、养老需要的基础上产生出来的，是女人从属于男人的一种社会组织形式。
下面有必要说说爱情在婚姻中的地位。从现在的婚姻情况来看，爱情在婚姻中有举足轻重的地位。如果在婚前没有一点爱情的因素，结婚基本上是没有可能的。在古代的婚姻中，爱情是不得提倡的东西，那是婚姻必须有父母之命，媒妁之言的年代，男女双方谁胆敢说是为了爱情，男人就被视为邪恶，女人就是不贞洁和淫荡了。虽然爱情不被社会倡导，但男人实际上有很大的自由，这是男权社会和物质贫乏造成的原因。那时，物质财富贫乏，爱情和物质财富相比实在没有实实在在的实用价值。因为男人掌握着物质财富，男人的爱情又能轻易获得（可以多妻），女人没有财物权就没有爱情的发言权，所以女人的爱情就被扼杀了。那时其实不是没有爱情，是没有女人的爱情。不是没有女人的爱情，是没有女人选择爱情的权力。爱情成为婚姻的重要因素，是近代的事情，是女人开始走出家庭进入社会，获得财物权力，获得男女平等地位之后的产物；也是物质文明和精神文明不断提高，人的地位不断提高的结果。如今，在法律上取消了男人的特权，爱情成了男女双方的事情，婚姻在男女双方自愿的基础上建立。当物质财富越来越丰富的时候，爱情也显得越来越受人重视，从此，爱情也成了人类生活中纯洁、神圣、高贵的、浪漫的追求，获得了它在婚姻中的崇高地位，成了选择婚姻时考虑的重要内容。
过去没有爱情的婚姻造成了很多人的不幸和痛苦，现在的婚姻有了自由选择爱情的自由，婚姻的质量怎么样呢？按说婚姻应该更加圆满，更加幸福了，但结果却并非如此。据一位同事说，前年他的同学有九对人结婚，离婚的就有七对，只有两对还维持着婚姻状态，其中一对也在闹离婚，再看看现代逐年攀升的离婚率，真的让人有点触目惊心，这是不是提倡爱情的过错呢？当然不是。我认为人们在对待爱情和婚姻上已经走入了几个误区。第一是爱情理想化误区。爱情是两个人的感情，感情是任何东西都无法换取的，再多的物质财富也交换不得真正的感情，这真是感情的可贵之处、神圣之处、神秘之处、纯洁之处，所以有人为了爱情而舍弃一切，甚至舍弃生命。但很多人并不了解爱情的世俗性、自私性、世故性、脆弱性、可变性。无论是爱情还是其它感情，在一定的环境影响下是会暗淡的，它并不会永久保持恋爱时浪漫、激情、新鲜的质地。在如今崇尚爱情的年代，很多年轻人认为，