打倒“四人帮”，结束“文化大革命”，实施攺革开放后，曾一度出现马克思主义过时论。高校的马克思主义理论课大受损害，声誉下降，学生对马克思主义理论课不感兴趣。他们说：“马列主义理论时时变，谁掌权谁说了算，不学还好，愈学愈乱。”这是长期推行极左路线、歪曲了马克思主义的科学体系酿成的苦酒。
怎样去扭转学生这种错误的思想倾向、提高马克思主义理论课的声誉呢？这里有一个进行拨乱反正，恢复马克马主义科学体系的本来面貌问题；还有一个改进马克思主义理论课的教学方法问题。
怎样去改进马克思主义理论课的教学方法呢？经过教学实践的探索，笔者的体会是：坚持理论联系实际的原则，是改进马克思主义理论课教学，提高马克思主义理论课声誉的关键。
马克思主义是个科学体系，马克思主义的辯证唯物论和历史唯物论，是科学的世界观和方法论。高校马克思主义理论课的任务，就是要用马克思主义的科学体系武装学生的头脑，帮助他们确立科学的世界观、人生观、价值观。使他们沿着又红又专的道路奋发向前。教学过程中，只有坚持理论联系实际的原则，才能做到有的放矢，克服空话连篇、形式主义无效劳动的弊端，收到应有的效果。
教学过程中，如何贯彻理论联系实际的原则呢？笔者在教学实践中探索到的粗浅体会，概括起来是：“深入、准确、灵活、生动”八个字。
深入：就是深入了解和掌握学生各个时期的思想动态。只有掌握了学生的思想实际，才能有的放矢地用马克思主义的理论去联系他们的实际，帮助他们分析解决问题。
这里有一个怎样才能深入了解和掌握学生思想实际的方法问题。笔者的做法是：
一开调查会。这是毛泽东同志倡导的，使我们能够深入地掌握客观事物第一手材料的好方法。笔者与学校的有关部门紧密配合，围绕社会政治生活中各个时期的中心议题，通过各种座谈会，谈思想、谈认识，及时掌握学生一些主要的思想动向。
二与学生交朋友。经常深入到学生中去，以平等的态度和他们共同探讨某些问题，了解他们对于某些问题的政治见解，掌握他们的思想动向。
准确：就是针对学生的某些思想倾向，找准对口课题，通过理论联系实际的教学活动，帮助他们克服错误观点，确立正确认识。马列主义理论教学，既不能夸夸其谈，言之无物，“空对空”；又不能生搬乱套，“牛头不对马嘴”地去进行那些所谓的“联系”。理论联系实际，尤如射箭，靶子立起来了，目标明确了，还要对得准，方能射得中、射得好。
灵活：就是要灵活地运用各种数据、事例，通过课堂教学、课堂讨论、社会调查等手段，加深学生对于某些问题的感性认识，促进他们对于这些问题的认识由感性到理性的飞跃。以达到澄清思想、克服错误的目的。
生动：就是力求在教学活动过程中，语言、举例生动、确切，加强对学生的感染力，加深学生对问题的理解。
攺革开放初期，一些年纪比较大，受到极左路线影响比较深的学生，曾经一度对党的十一届三中全会路线产生了怀疑，他们把农村实行各种生产责任制，看成是“走回头路”，把停止使用“以阶级斗争为纲”的口号，看成是“右了”、“变修了”；而另一些受到资产阶级自由化思想影响比较深的学生，则否定“四项基本原则”的正确性。他们盲目崇洋媚外，存在着严重的民族自卑感，丧失了社会主义的信念。
针对学生上述错误思想倾向，我们在教学过程中，坚持理论联系实际的原则，通过课堂教学，组织讨论，摆事实，讲道理，启发学生白觉纠正错误观点。
例如：针对某些学生认为，农村实行生产承包责任制，是走回头路的错误观点。笔者在讲“社会主义按劳分配规律”课时，首先通过课堂讲授，使他们从理论上认识到，社会主义“各尽所能，按劳分配”是不以人们意志为转移的客观经济规律。然后，把一些学生看得见、摸得着的生动事例摆到课堂上来，让他们进行争论。
当时《南方日报》以“这笔奖金应不应该发？”为题，报导了某地一个生产队的十多亩鱼塘，在生产队统一管理时，年间不是亏本也是盈利甚微。实行生产承包责任制以后，生产队把这十多亩鱼塘包给一户农民去管理，在该户农民的辛勤劳动、精心管理下，当年即取得盈利四千多元。按照包产合同，生产队应该发给该户农民一千多元奖金。这件事引起了争论：有人认为，应该按合同办事，如数发给奖金；有些人则反对，认为这样做会造成两极分化。笔者有意识地把这一学生看得见，摸得着的问题搬到课堂上来，让学生进行争论，经过争论，他们一致认为，这笔奖金应该发，这不是什么两极分化，而是“按劳分配原则”的具体体现。
通过讨论，统一了大家对这些问题的认识，加深了对“按劳分配原则”的理鲜。
日常的教学活动中，对于一些理论概念的讲解，也尽量做到与社会现实和学生的行为举动联系起来，力求形象、生动，增强感染力，提高学生的学习兴趣和教学效果。例如：在我国女排夺取世界冠军，全国欢腾的日子里，笔者讲解“由量变到质变”这一辩证法概念时，即利用女排由于平时能够刻苦训练，不断提高技术水平、增强体质、培养为国争光的坚强意志，终于转弱为强，夺得胜利的事例，使学能够形象地理解事物由量变到质变这一理论概念的含义；讲解形式与内容的辩证关系时，指出某些学生采取烧衣服、破坏公共财物的形式去庆祝女排的胜利，不但无益于学习女排艰苦奋斗，为国争光的优良品质，反而损害了这种庆祝活动的思想内容，寓抽象的理论概念于具体事例之中。又如：笔者回答“什么是教条主义？”这一理论概念时说：我给你们讲个笑话，抗美援朝运动期间，发动群众订“爱国公约”，有个农民订的“爱国公约”中说：“三锄三铲，深耕细作，多打粮食，支援志愿军”。订得很好，受到了表扬。有个理发工人听到后很不服气，说：“这还不容易”，他回家也立即订了个“爱国公约”，说：“三锄三铲，深耕细作，多理发，支援志愿军”。去找他理发的人，看了他的这个“爱国公约”，都跑光了。你们想想看，让他在你的头上“三锄三铲”，那还了得！使大家在哄堂大笑中，领会了教条主义的含义以及它的危害性，提高了学生的学习兴趣，增强了教学效果。
坚持理论联系实际，是提高马克思主义理论课声誉的关键。