一年一度的清明节即将来临。今年又是国家把清明节定为法定假日的第一年，是国家重视传统民俗的具体体现，如何过好三天的节日，使清明节更清明，还得了解清明节这个传统节日的文化内涵，提高传统文化素养。
清明作为传统节日，包含着丰富的风俗活动内容。
清明节是纪念祖先的节日。主要活动仪式是祭祖、扫墓，这是人们慎终追远、敦亲睦族及行孝的具体表现。在秦汉时代，墓祭已成为人们重要的礼俗活动之一。中华民族的祭祖活动往往在郊外进行，人们把扫墓和郊游结合起来，所以清明节又叫踏青节、扫墓节。
清明节缘何要祭祖、扫墓呢？这源于春秋时代介子推救重耳的故事。重耳为晋国太子申生的弟弟，因哥哥被阴谋篡位的宠妃所杀而仓皇出逃，饿昏于荒野，随从介子推割下自己腿上的肉救了重耳。19年后，大难不死的重耳回国做了晋文公，介子推不愿邀功求宠，遂带老母隐居山中。晋文公闻知，派人三请不至，遂放火烧山，要逼他出来做官共享富贵。可介子推不改初衷，大火不仅烧死了他母亲，他也抱树而亡。后来重耳发现介子推脊梁堵着个柳树树洞，掏出一看，原来是片衣襟，上面题了一首血诗：“割肉奉君尽丹心，但愿主公常清明。柳下作鬼终不见，强似伴君作谏臣。倘若主公心有我，忆我之时常自省。臣在九泉心无愧，勤政清明复清明。”晋文公为悼念这位生死与共的救命恩人，遂下令清明前禁火三日，并将介子推去世之日定为“寒食”，每年到介子推殉难处去祭祀，由此沿革成民间寒食节扫墓祭祖的习俗。
扫墓到唐朝才开始盛行，唐代诗人卢象赋诗云：“四海同寒食，千秋为一人”。唐代诗人杜牧的诗《清明》：“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。借问酒家何处有？牧童遥指杏花村。”写出了清明节的特殊气氛。《清通礼》云：“岁，寒食及霜降节，拜扫圹茔，届期素服诣墓，具酒馔及芟剪草木之器，周胝封树，剪除荆草，故称扫墓。”寒食节、清明节的习俗流行于大江南北，这种习俗在古人慎终追远思想影响下，逐渐成为各族人民缅怀悼念历代英烈先贤的节日。
清明节既是节日也是节气之一。这是唯一一个与二十四节气重合的节日，在我国的一些典藉中就有关于清明的记载：在《淮南子·天文训》上就有：“春分后十五日，斗指乙，则清明风至。”清明一到，气温升高，雨量增多，正是春耕春种的大好时节，故有“清明前后，点瓜种豆”、“植树造林，莫过清明”的农谚，可见这个节气与农业有着密切的关系。《岁时百问》称：“万物生长此时，皆清洁而明净，故谓之清明。”清明一到，气温升高，雨量增多，正是春耕春种的大好时节。
清明节是由寒食与农历二十四节气之一的“清明”合璧的民俗大节。清明服务于农事，寒食的主旨是祭祖承志。将这两个节日统称为清明节，是因为这两个节日在时间段上是相连的，所以清明节不是指哪一天，而是指清明日之前后的几天时间。有些地方指“前三天，后三天”；有的地方则是“前十天，后十天”。
清明作为节日，与纯粹的节气又有所不同。节气是我国物候变化、时令顺序的标志，而节日则包含着一定的风俗活动和某种纪念意义。因此，清明节具有多重文化内涵，第一，它是一个与传统农时节律“二十四节气”相吻合的节日；其次，在近世社会生活中，清明节融合了历史上的寒食节、上巳节等节日内容，又是一个与农事节令紧密结合的节日；第三，清明节的特殊内涵在于，它既是一个追忆和祭奠先人的肃穆日子，也是人们踏青游玩、享受春天无穷乐趣的节日，其规模之宏大，差不多仅次于春节。逝者与生者，哀伤与欢乐，一对人世间的悖论，在清明节得到了充分的协调和安排。
按照旧的习俗，清明祭扫仪式本应亲自到茔地去举行，扫墓时，要携带酒食果品、纸钱等物品到墓地，将食物供祭在亲人墓前，再将纸钱焚化，为坟墓培上新土，折几枝嫩绿的新枝插在坟上，然后叩头行礼祭拜。但是随着时代的变迁，观念也应随之而变，我们如何使清明节过得既文明又安全更清明，则是一个非常值得注意的问题。
有些地方农村、有的家庭特别是借清明祭祖大肆搞封建迷信活动，召集宗族表面是祭祖，其实是在搞宗族势力凝聚，在一定程度上影响了安定团结，影响了农业生产；有些家庭大肆操办，借机发财，使得乡邻亲朋难脱“情”网，加重他们的负担同时又污染了社会风气，有背节约型社会的宗旨；有的家庭虽然小型活动，但也会在不注意的情况下，燃炮竹焚纸烧香而引发森林火灾。因此，文明、安全祭祖应成为时尚，我们可以鲜花祭祀、网上祭典、植树凭吊；也可以开家庭追思会等，这样既文明又安全，真是清明时节更清明，何乐不为。
在清明之际，我们如果能从如介子推给晋文公的遗言中受到警醒，将会更有意义。常清明、常自省、勤政清明复清明。说得多好，那怕过了几千年，仍然不失教育之意。一个人无论做人做事都应清明、自省，勤政清明复清明，特别是领导干部更应如此。做一个勤政清明的领导，是百姓之福。生死乃自然之事，如果将来作古了，不止是清明之际，老百姓不会记起你。