目前中央电视台《百家讲坛》栏目，正在热播中央民族大学历史系教授蒙曼女士主讲的，中国历史上唯一封号的女皇帝《武则天》。其中在《诛杀裴炎》一集中，讲到了武则天在扬州叛乱未平，大敌当前的情况下，却斩首了顾命大臣裴炎。裴炎何许人也？他是唐高宗李治时期的中书令，也就是当朝宰相。永淳二年十二月二十二日唐高宗架崩，在尚未断气之前，在众多朝臣中独召侍中裴炎到宫，并当着武则天的面留下遗言，要他“衷心辅佐太子”，对他委以重任，也算是唐高宗的宠臣啦。又是他看到昏庸无为的唐中宗李显，拿国家社稷当儿戏时，断然协助武则天把天子李显从皇帝的位子上拉下来，废黜唐中宗，使武则天名正言顺的亲政。可以说受遗老臣裴炎为武周王朝的建立，奠定了坚实的基础，立下了汗马功劳。那么对这样一个有拥立之功的顾命大臣，武则天为什么非要置其与死地而后快呢？我认为主要缘由有其三：首先裴炎受儒家的正统思想教育影响太深，忠君意识太重。裴炎少年时即以英才知名，年纪轻轻的他就成为宫中学堂弘文馆的学生，从小受到正规的宫廷礼制的严格教育，并标榜儒学理想。在他看来李唐基业名正言顺的应该还位与李氏子孙，况且他还肩负着先王之托的使命。以至于在徐敬业扬州举兵，内忧外患之时，不顾太后的焦急心态，说出了“本来这次战乱事件，就是因为皇帝已经年长，却没有亲政才引起的。愚昧的竖子百姓们，以此作为大义名分，借机吵闹一番罢了！如果太后把大权还给皇上，根本不必动用大军，竖子百姓们，就会失去起义名分，兵乱就会自然平定，一点也不费您操心。”在裴炎看来武则天继续称制临朝，一直不肯还政于睿宗，从儒家的思想体系看来，这在根本上、理性上，都是极不合理的。这不是在对武则天逼宫让权吗？对于视皇权为天尊的武则天来说是最大的大逆不道，武则天当然不能容忍他。其二，针对武承嗣及武氏一族外戚势力的抬头，裴炎持打压态势。特别是对武则天随之而来的蛮横举动，要追尊武氏祖先，并建庙树碑时，持顽强反对意见的就是裴炎。武则天封尊武氏先祖的用意昭然若揭，可天命不尊，让武则天对他产生了极其强烈的反感。使武则天意识到内患之中，离自己最近的就是宰相裴炎。第三，伴架后期的裴炎一心想做权臣，挟天子以令诸侯，这和大权独揽，梦寐以求皇帝之位的武则天，有着人生理想的互不相容。综上所述不难看出，受遗老臣裴炎对李唐基业虽然功勋卓著，但对一心要做当朝皇帝的武则天来说，就成了通向帝王路上的一块绊脚石啦，岂有不斩之理。
在历史的长河中，裴炎的悲剧何止一幕，公元前二0二年平民出身的刘邦能够建立西汉王朝，他的一大半江山可以说是靠韩信打下来的，没有韩信就没有汉王朝，刘邦也更不可能当上皇帝。即使这样一位功勋盖世的开国大臣，刘邦做皇帝后的第一件事就是削弱韩信的势力，把当时还是“齐王”的韩信徒封为“楚王”，使其远离自己的发迹之地，不出几个月他的妻子吕雉又以谋反的罪名将韩信诱至长乐宫斩首。刘邦于公元前二0二年得天下，到韩信二0一年身首异处，这对共过患难的君臣在天下大定之后，仅相容了一年多时间。难怪韩信在临刑前发出了“狡兔死，走狗烹；飞鸟尽，良弓藏；敌国灭，谋臣亡”的浩叹。公元1368年1月4日，当朱元璋健步迈向南京南郊的祭台，身穿皇帝的龙袍，改国号为“大明”的时候，在他脚下山呼万岁的王公大臣们万万也不会想到，在不久的将来某一天，自己及自己的亲眷、朋友，会莫名其妙地被抓起来，然后血溅家门，突然从人间消失。就连他自称为“汉之萧何”的谋臣宰相李善长和有“张良之功”的智囊军师刘伯温，即便是告老还乡，隐居山野也不能幸免。朱元璋诛杀功臣的手段，其他的帝王和其比起来，真是相形见卓，望其项背，制造了无数的天下奇冤。
历史是有惊人相似之处的，在当代的中国彭德怀可说是功勋显赫的军事指挥家，在长征途中毛泽东对彭德怀卓越的军事才能和大无畏的作战精神十分赞赏，曾赋诗“谁敢横刀立马，唯我彭大将军。”1940年8月在抗日战争的关键阶段，是他组织的名震中外的“百团大战”，给处于嚣张期的日本侵略军以沉重打击。在解放战争中彭德怀领导的西北野战军和第一野战军，转战陕甘宁地区，连续解放西北五省，近而为全中国的解放立下显赫战功。正是这位刚正不阿，犯颜直谏的开国元帅，在1959年7月的庐山会议上由于持不同政见，直抒民意，敢于讲真话，便被革职解甲打进“天牢”，最后冤死狱中。开国元勋刘少奇，是一位深受人民爱戴的布衣领袖。在“左倾”思潮横行的年代里，由于主张并实行了富国强民、发展经济的“三自一包，四大自由”的强国路线，便在十年浩劫的“文化大革命”中，被打成“叛徒、内奸、工贼”投入大牢，含恨开封，一代领袖成了当今中国最大的冤狱。
历史在发展，社会在进步，好在历史是由人民写的。我想，随着人类文明程度的提高，人们思维观念的涤陈布新，尊重人权，保障民主将成为社会一切活动的大趋势，一人主宰社会，独断专行的年代已一去不复返啦。展现在人民面前的将是一个畅所欲言，宽松和谐、更加民主文明的新时代。