王维其人其诗在其生前后世，均享盛名。史载其“名盛于开元、天宝，豪英贵胄虚左以迎，宁、薛诸王待若师友”。唐代宗誉之为“天下文宗”，杜甫称其“最传秀句寰区满”，唐末司空图赞其“趣味澄复，若清沈之贯达”，苏轼一言蔽之，切中肯綮：“味摩诘之诗，诗中有画，观摩诘之画，画中有诗”。王维多才多艺，才艺双馨，他把绘画的唯美带进诗歌的天地，把诗歌的精髓融入到绘画的殿堂，以灵性的语言，生花的妙笔为我们描绘出一幅幅或浪漫、或空灵、或淡远的传神之作。昔人曾盛誉王维为“诗佛”，并与“诗圣”杜甫、“诗仙”李白并提相论。王维诗佛之谓，不仅是褒言王维诗歌中的佛教意味和宗教倾向，更表达了后人对王维在唐朝诗坛崇高地位的肯定。王维不仅是公认的诗佛，也是文人画的南山之宗，殷璠在其著作《河岳英灵集》中评价王维之诗：“在泉成珠，著壁成绘”，钱钟书称他为“盛唐画坛第一把交椅”，王维不但有卓越的文学才能，而且是出色的画家，并且精音律，善书法，篆的一手好刻印，是少有的全才，思想上更是儒释道的集大成者，儒学为最，诗歌见长，尤擅山水田园。
幅员辽阔，崇尚农耕文明，纵情山水的泱泱华夏，是王维山水田园诗创作基础源远流长的根脉，早在《诗经》、《楚辞》中就有一些描写这方面内容的诗词佳句。陶、谢以来，山水田园生活已经成为诗歌创作的重要题材，并积累了丰富的艺术经验。王维在前人的基础上踵事增华，学陶之自然浑成，取谢之细丽精工。加之于己高度的文学、绘画和音乐修养，因此，注定王维一生必然会创作许多不朽的诗作，成为诗坛上开宗立派的大师。纵观其一生，大约可以四十岁为分水岭，划分为前后两期，前期仕途顺利，政治热情高涨，充满济世之志。并写下了很多咏政诗，边塞诗，激情洋溢，逸兴遄飞，风格也较为热烈豪放。
王维天资聪颖，九岁能文，十七岁时便吟唱出情思涛涌、脍炙人口的《九月九日忆山东兄弟》，诗云：“独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲。遥知兄弟登高处，遍插茱萸少一人”，写这首诗时诗人正在长安谋取功名，繁华的帝都对当时热衷仕进的年轻士子，虽有很大的吸引力，但对一个少年游子来说，毕竟是举目无亲的“异乡”，离故履新，愈是身处繁华热闹之境，情感的差度愈有如山巅涧底，茫茫人海中的游子越显得孤孑无亲，乡思之殷，“应知”云云。
“云里帝城双凤阙，雨中春树万人家。”帝都兴盛，气氛氤氲祥瑞，字里行间，越过千年，我们仍能依晰窥见八世纪中唐帝国的真切面影，实非藻饰。“九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒”。层层叠叠的宫殿大门如九重天门，迤逦打开，深邃伟丽；万国使节拜倒丹墀，朝觐汉家天子，庄严武穆，大唐帝国的威仪，雍容不迫的风度气韵，在“万国衣冠”的朝拜下尽显煌霸鼎盛气象。
“劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人”。唐代国势强盛，内地与西域往来频繁，从军或出使阳关之外，在盛唐人心目中既是令人向往的建功立业壮举的要津，更是扬名立万，进爵封侯登堂入室的捷径。但当时阳关以西还是穷荒绝域，风物与内地大不相同。朋友“西出阳关”，虽是壮举，却又不免经历万里长途跋涉，备尝独行穷荒的艰辛寂寞。因此，这临行之际“劝君更尽一杯酒”，就像是浸透了诗人全部丰富深挚情谊的一杯浓稠的琼浆，举杯泪流，一饮情深。
王维出生在一个虔诚的佛教徒家庭，这是王维诗中禅韵髓起的渊源，据王维写的《请施庄为寺表》云：“亡母故博陵县君崔氏，师事大照禅师三十余年，褐衣蔬食，持戒安禅，开元十七年(729年)赴长安，闲居数年。初到长安，即从大荐福寺道光禅师学习顿教，结识了诗人孟浩然。孟浩然开元十六年(728年)赴长安应试，落第后滞留长安，第二年冬返回襄阳，王维作诗送别，诗云：“杜门不欲出，久与世情疏。以此为长策，劝君归旧庐。”劝孟浩然回乡隐居，不必辛辛苦苦地举试求官。这是因自己中状元后仍不得意，所以有这样的牢骚诗话。
作为一个才子，一代名人，王维这个时期不太得意，青年才俊赋闲搁置，兼又丧妻，（王维的妻子大约在开元十九年(731年)去世，当时他才31岁。妻子去世后，王维不再续娶，几十年一直独身，于此也可见他的思想情态），自此，心中寡欢，孤居一室，续弦之望遂永绝。
虽劝孟浩然归庐隐居，但王维自己的求仕之心并未完全泯灭，一旦贤臣执政，复又求仕。闲居长安时，即他34岁那年，赴洛阳，献诗中书令张九龄，希求汲引，随后便隐于嵩山，情系山水，视机而仕。
开元二十四年(736)张九龄罢相。次年贬荆州长史。李林甫任中书令，这是玄宗时期政治由较为清明而日趋黑暗的转折点。王维对张九龄被贬，感到非常沮丧，在《寄荆州张丞相》中说：“方将与农圃，艺植老丘园。”表示了归隐之意。但他并未就此退出官场。
开元二十五年，曾奉使赴河西节度副大使崔希逸幕，后又以殿中侍御史知南选,天宝中,王维的官职逐渐升迁。天宝三至四载（744年—745年）任左补阙，迁户部郎中。聚散无常，生死无数，兹年，其母崔氏病故。王维素以孝闻，居丧期间，柴毁骨立，殆不胜丧。除服后，拜吏部郎中。
安史乱前，官至给事中，他曾说：“既寡遂性欢，恐招负时累”。一方面对当时的官场感到厌倦和担心，但另一方面却又恋栈怀禄，不能决然离去。于是随俗浮沉，长期过着半官半隐的生活。王维从中年以后日益消沉，在佛理和山水中寻求寄托，他自称“一悟寂为乐，此生闲有余”。至此，诗人彻底追慕山水田园，随意仕途职场。
随着李林甫执政，唐代政治逐渐走向腐败，他的政治热情受到压抑，逐步走上一条回避政治斗争，追求闲适的生活道路。他先是在终南山、蓝田、辋川等地隐居，身为官吏，却全身远祸于林下。期间创作了部分政怨诗和许多优美的山水田园诗。
“晚年惟好静，万事不关心。自顾无长策，空知返旧林”。张九龄罢相贬官，李林甫独揽朝纲，忠贞之士受到排斥、打压，王维不愿同流苟且，又感无能为力，骨子里隐含着牢骚，恬淡好静的外表下，内心深处的隐痛和感慨，依稀可辨，韵外之致，味外之旨，彰显无余。
“亥为屠肆鼓刀人，赢乃夷门报关者。”一曲夷门歌，词面深处，道尽了仕路沧桑，唯才不举。
“一身转战三千里，一剑曾当百万师。自从弃置便衰朽，世事蹉