今年夏天，《赤壁》电影大片在全球隆重公映。在吴宇森导演执导的电影《赤壁》中，集结了港台、内地梁朝伟、金城武、张震、林志玲、小宋佳、赵薇、佟大为、侯勇、胡军、张丰毅、尤勇、寇世勋、臧金生等诸多知名演员。这部以三国历史为主干的史诗类电影，再次唤起人们对赤壁古战场血与火的追忆……
赤壁，这个名字记载了一场名垂青史的战争，记述了一代威震一世的英雄。赤壁之战，这个以少胜多的古代经典战例，可以说达到妇孺皆知的程度。东汉末年（公元208年），我中华一代豪杰，极尽千古风流，在这里演奏了中国古代战争的悲壮豪迈的一幕。展开苏东坡的《念奴娇·赤壁怀古》的诗卷，那“大江东去，浪淘尽，千古风流人物”吟诵，是何等豪放；那“乱石穿空，惊涛拍岸，卷起千堆雪”的刻画，是何等的壮观；“周郎”——小乔的那儒雅而又英俊的佳配，“谈笑间，强虏灰飞烟灭”，是那样从容不迫，是那样的飘逸超群！苏轼的这千古绝唱，不知倾倒过多少人。就是苏东坡这千古绝唱铸就了如今文武双赤壁!
提及那段波澜壮阔的历史，提及赤壁，人们不得不想到另外一个密切相关的地名——荆州。
历史上荆州其实是一个地域的概念：向北，它到达今天河南境内，南阳就是当时的宛，信阳一部在江夏境内；向南，它一直到达今天广西桂林、广东韶关境内；向东，它是今天湖北江西交界；向西，它到今天贵州境内。是相当广大的区域。
东汉时，荆州原辖七郡：南阳郡、南郡、江夏郡、零陵郡、桂阳郡、武陵郡、长沙郡。东汉末年，从南阳郡、南郡分出一部分县，设置襄阳、章陵二郡，于是荆州共辖九郡，这就是后世称“荆襄九郡”的来历。
汉末三国时期，魏、蜀、吴出于他们自己立国图强、建立霸业的政治目的，都希望得到荆州这块重要的战略之地。曹操经多年征战基本统一北方，即挥师南下直取荆州；处于荆州下游的东吴孙氏政权，把荆州视为自己立国的屏障，早就对荆州虎视眈眈；大半生颠沛流离、苦于没有立足之所的刘备，更是视荆州为命根子，将其作为建立未来政权最理想的基地。于是三方围绕荆州展开了激烈的争战。可以说魏、蜀、吴荆州之争，构成了三国历史发展的主轴。
《三国演义》叙述有关荆州的故事时，已是刘表任荆州刺史之后。因此，在赤壁大战之前，所谓“荆州城”，实际上是指襄阳；而在赤壁大战之后，所谓“荆州城”，实际上是指江陵；除此以外并无单独的“荆州城”。赤壁之战后，曹、刘、孙三家共分荆州：曹操占据南阳、襄阳、南郡三郡，刘备占据长江以南的零陵、桂阳、武陵、长沙四郡，孙权则占据江夏郡。建安十四年（209年），周瑜打败曹仁，夺得南郡，孙权拜周瑜为偏将军，领南郡太守，驻江陵（南郡治所）。建安十五年（210年），周瑜死后，孙权纳鲁肃之议，把自己所据部分“借”给刘备（即“刘备借荆州”），于是刘备占有荆州绝大部分地盘。
今天的荆州城，位于荆州市城区西部，是国务院首批公布的历史文化名城组成部分之一。其城名因地处荆山之南而得。荆州为天下九州之一。西汉时，改九州为十三刺史部(州)，荆州居其中。魏晋以降，荆州均为州、府之名。其治所多不固定，直到明初，荆州才作为城名固定下来。