什么叫道歉？大概就是对别人说声对不起吧。道歉究竟意味着什么？我没能在称之为词语大全的《辞海》（1980年版）中找到这一条词目，自然就无法知道专家学者们是怎样解释“道歉”的了。也许学者们认为“道歉”这个词太简单了，所以就用不着解释。但老外却说中国人不懂得道歉，这样一棍子打死的评论，当然有失偏颇。但你若在街上看到两辆自行车相撞，本来说声对不起就过去了。大家都很忙，因为忙，所以才会忙中出错，才会撞到一起，可这句“对不起”谁也不肯先说出口。于是乎就停下相互指责，半小时，一小时也不一定能分出是非。围观的人，争论的人，似乎都觉得这个时候不忙了。社会学家分析说：“道歉”是与个人“主见”和“行为能力”相排斥的，“主见意识”和“行为能力”越强的人，就越不容易“道歉”。那么一个“主见意识”和“行为能力”都很强的权势熏天的“大人物”，就一定完全失去了“道歉”意识，我想这一点我们都有体会。还真没听说过一个领导向他的下属道歉的事。单位里难免有些决策，会出现错误，会损害群众利益。领导也会说：“这事我要负主要责任！”但这不并是道歉，而是表示他勇于承担责任的大度，而且他永远也不会承担所谓的责任。另外一点是中国人爱面子，爱面子就需要你讲话做事都在理，做任何事总要占个理字，理亏了就没了面子。所以做错了事也要理屈词不穷，要提高嗓门，显出理直气壮的架势，先在声势上给别人造成有理的印象，这样就可避免向别人道歉的危险。
记得有这么回事：1970年12月7日，联邦德国总理勃兰特访问华沙，当时社会主义阵营还没有解体，这次访问是两个敌对阵营间橄榄枝的传递。12月6日下午勃兰特在华沙机场受到波兰官方礼节性的欢迎。然而在仪仗队奏德国国歌时，勃兰特看到波兰人脸上流露出的愤慨。勃兰特知道，二战期间，纳粹在波兰的奥斯威辛集中营杀害了40万犹太人。第二天上午勃兰特在向华沙无名烈士墓和犹太殉难者纪念碑敬献花圈时，突然双膝下跪，他的举动令世界震惊。西德国内的反对派说他有辱国格，但勃兰特的举动却使波兰人感动得落泪。一为记者深情的写道：“……不必这样做的他，替所有必须下跪的人跪下了。”1971年10月诺贝尔奖委员会，授予勃兰特1971年度诺贝尔和平奖。可见勃兰特的下跪并没有使他失去面子，真诚的道歉是不会使人失去面子的。
道歉其实是一种道德和良知的唤醒，它起着社会润滑剂的作用。在我们这片土地上，曾经发生过许多由于小冲突而引起的大悲剧。但很少有人认为，其实这些悲剧是可以用道歉化解的。一个文明社会，不仅基于法律，更应基于道德和良知去化解矛盾，道歉就是道德和和良知的显现。如果我们不希望我们的社会秩序，单单依赖于纪律和法律的约束，那么就让我们大家来学会道歉吧。如果有一天我们能看到我们的公仆，在公众面前真诚的向他们的子民表示道歉，那么群体上访事件就一定没有了，社会的真正和谐也就真正实现了。